從類型的區分
螺杆式製冷壓縮機和活塞式製冷壓縮機都屬於容積式壓縮（suō）機，而螺杆式製冷壓縮機是一種新型（xíng）的高轉速製（zhì）冷壓縮機。
從原（yuán）理上區分
這兩種壓（yā）縮機從壓縮氣體的原理來看，共同點都是靠容積的變化（huà）而使（shǐ）氣體被壓縮的;不同點是這兩類壓縮機實現工作容積變化（huà）的方式不同（tóng）。活（huó）塞式製冷壓縮機是借助曲軸（zhóu）連杆機構的運動，而使汽缸的工作容積發生變化;螺（luó）杆式製冷（lěng）壓縮機則是（shì）借助與軸直（zhí）接連接（jiē）的轉子的（de）旋轉運動而使（shǐ）工作容積（jī）發生變化。
從整體結構進行區分
螺杆式（shì）製冷壓縮機沒有活塞式製冷壓縮機所需的氣（qì）缸，活塞、活塞環（huán）、汽缸套等易損部件，機器（qì）結構緊湊，體積小（xiǎo），重（chóng）量輕，沒有餘隙容積，少量液體進入機內時無液擊危險。可利用活閥進行10%～100%的無級能量調節，適用範圍廣，運行平穩（wěn）可靠，需（xū）檢修周期長，無故障運行時間可達(2～5)×104h。由於使用潤滑油使機器（qì）的冷卻使用和密封性能得到改善，排（pái）氣溫度降低，即（jí）使蒸發溫度較低(-40℃)和壓縮比較高(25左右)，仍然可以單級運行，即在一定（dìng）範圍內可以代替（tì）兩級壓縮循環。但是，螺（luó）杆式製冷壓縮機的加工和裝配要求（qiú）精度較高，不適宜（yí）於變工況運行，有較大的（de）噪音，在一般情況下，需裝（zhuāng）置消音和隔音設備，在製冷壓縮時，需要噴加潤滑油，因而需要油泵、油冷卻器和油回收器等較多（duō）輔助設備。